Ville en Inked Magazine

VILLE VALO
El cantante de HIM [habla] sobre su sobriedad, su nuevo álbum Screamworks, salidas con Kat Von D y su consejo para una buena primera cita. Pista: Traer a Bam Margera.

Cuando el representante de HIM Ville Valo pidió a la tatuadora de LA Ink, Kat Von D, tatuar tres hedonísticos escritores en su antebrazo derecho –el autor americano Charles Bukowski, el poeta francés Charles Baudelaire, y el escritor fines Timo K. Mukka-, los personajes, se suponía, estaban destinados a representar papeles modelo para la propia vida decadente de Valo. Entre 1997 y 2007, el cantante finlandés pasó sólo “algo de dos semanas sobrio”, y mientras su bebida no impidió su creatividad o productividad, ciertamente afectó su salud. En septiembre del 2007, cuando HIM terminó de mezclar el melancólico, metálico álbum Venus Doom, Valo estaba a la puerta de la muerte.
“Fui a un doctor que dijo que iba a tener un fallo cardíaco si no paraba de tomar, y que debía ir a una sala de emergencias enseguida- a lo que yo respondí, ‘Eso suena genial, pero no tengo tiempo porque tengo entrevistas que hacer’”, dice Valo.
Pronto después, el cantante se internó en un centro de rehabilitación para famosos en Malibu, California. Y para la sorpresa de muchos, salió totalmente sobrio. Ha estado limpio durante dos años y medio, y hoy, los hedonistas de su brazo son un recuerdo de cuan bajo puede caer otra vez si no es cuidadoso. Pero mientras que mantenerse sobrio ha mejorado muchísimo su salud física, tuvo su precio. No ir a bares lo dejó sin ningún lugar a donde ir, y estar imposibilitado de llenar su dolor emocional con alcohol lo ha hecho sentirse ansioso, deprimido y vulnerable. Estas emociones son evidentes en abundancia en el nuevo disco de HIM, Screamworks: Love in Theory and Practice, un disco agridulce que tirita con melancolía y clama por redención.
Atrapante y más eléctrico que Venus Doom, canciones como “Shatter me with hope” y “Ode to solitude” todavía son fuertes, abundante en zumbeantes y poderosas ráfagas de acordes, líneas cortantes con la guitarra, y baterías sólidas como el granito. Pero mucha de la música está mezclada con teclados darkwave, guitarras copeadas y cortantes ganchos pop. Y mientras Valo permanece abatido y grita como una cruza entre gótico depresivo y un mocoso emo lloricón, sus vocales son generalmente tan infecciosamente melodiosas como las de David Graham de Depeche Mode.

La tarde después de su cumpleaños número 33, el despejado vocalista tomó el teléfono en su casa en Helsinki para hablar con

INKED sobre su historia con los tatuajes, la creación de Screamworks, por qué se bebió hasta un punto grave y cómo sigue sonriendo en los funerales.

INKED: El logo de tu banda, el Heartagram, es un tatuaje popular. ¿Cómo surgió?

Valo: Creé ese diseño el día que cumplí 20 años. Me recuerdo mostrándoselo a la gente y diciendo “Ahora tengo un logo cool para la banda”. Es ridícula la cantidad de gente que he visto con él tatuada a lo largo de los años. Es un gran honor.

INKED: ¿Estabas intencionalmente intentando combinar un símbolo de amor con uno de mal?

Valo: La ironía de eso es que el pentagrama es un símbolo del demonio sólo en la propaganda cristiana y el cine de Hollywood. Si buscas sobre los orígenes de ese símbolo, no tiene necesariamente que ver con ninguna fuerza religiosa. Y no soy una persona religiosa, asi que para mí fue solo una combinación de Shout at the Devil the Mötley Crüe con algo como Let me be you teddy bear de Elvis Presley- algo demasiado cursi y sentimental combinado con algo mucho más “macho”.

INKED: ¿Cuál fue tu primer tattoo?

Valo: En 1998, conocí a un tipo en el Roxy de Helsinki que tocaba en un par de bandas. Ni siquiera sabía que era un tatuador al principio. Él hizo éste pequeño corazón en mi muñeca derecha. Esa fue una prueba para ver como se sentiría y de qué se trataba.

INKED: Obviamente pasaste la prueba.

Valo: Ahí es cuando decidí hacer todo mi brazo izquierdo. Fui de la cosa más mínima a la más grande posible. Tomó meses y meses terminarlo porque estábamos mucho de gira. Además, cada vez que estábamos juntos teníamos la tendencia a escuchar algún tema de Motörhead y emborracharnos. Las sesiones fueron cortas porque es complicado sostener una máquina de tatuar con la cabeza totalmente volada.

INKED: ¿Cuándo se hicieron amigos con Kat Von D?

Valo: Mientras trabajábamos en Dark Light (2005), que fue grabado en Silverlake, CA. Y yo tenía una idea de tener un gran emblema tatuado en mi espalda que sería el cover del álbum. Una de mis parejas me contó de Kat y yo no conocía para nada su trabajo, pero fijamos una fecha en el Rainbow. Lo gracioso es que estuvimos sentados uno al lado del otro durante 90 minutos antes de darnos cuenta de la presencia del otro. Ninguno de nuestros celulares estaban funcionando y entonces escuché una amiga suya que dijo “Hey, Kat”, y entonces pensé “Ah mierda, estuvo sentada aquí todo el tiempo”.

INKED: ¿Por qué Kat no tatuó tu espalda para el álbum?

Valo: Por alguna razón empezamos a trabajar en otra idea, un retrato de un autor fines llamado Timo Mukka en mi brazo. Originalmente iba a dedicar mi brazo derecho a todos los autores que me han inspirado. Pero sólo llegamos lo suficientemente lejos como para hacerlo a él, a Baudelaire, y a Bukowski. Y entonces me hice los ojos de Edgar Allan Poe en la espalda. Kat hizo uno, y su ex esposo Oliver el otro.

INKED: ¿Tu y Kat se ven muy seguido?

Valo: Grabamos el nuevo álbum en Los Angeles, así que salí con ella un par de veces, pero es una mujer ocupada y una adicta al trabajo como yo, así que cuando tenemos chance para salir, no quiero hacer su trabajo. Hace un año que me tatuó la piel. Hay una imagen de Klaus Kinski chupando su pulgar con una chica desnuda que ella hizo en el lado izquierdo de mi ombligo. Él es uno de mis actores favoritos y uno de esos egomaníacos lunáticos que admiro. También hizo un retrato en mi pecho de Maya Deren, una cinematógrafa surrealista de los 40’.

INKED: ¿Cuál crees que será tu próximo tatuaje?

Valo: Creo que depende de quien lo haga. Siempre le he dicho a Kat que soy su lienzo. Tenemos una lista de ideas –sólo necesitamos encontrar el tiempo. Pero no tengo apuro. Tengo muchos tatuajes en mi cuerpo, y creo que mi principal meta y misión es hacer algún día mis piernas yo mismo.

INKED: ¿Eres bueno tatuando?

Valo: No, soy una mierda. Pero nadie verá mis piernas de todos modos, así que puedo garabatear en ellas. Estaba pensando en escribir mis letras de canción favoritas así cuando vaya al baño puedo leer Arthur Rimbaud o algo. La cosa es, que cuando bebía no tenía el coraje para conseguirme el equipamiento. Siempre tenía miedo de despertarme con algo ridículo como la palabra “Pussy” en mi cara la mañana siguiente a una fiesta. Y eso dolería como el diablo para quitarlo.

INKED: ¿Te has quitado algún tatuaje?

Valo: Una noche, borracho, tenía la inicial de mi entonces comprometida en mi dedo anular. Tiempo después lo removí con cigarrillos usando mi dedo como cenicero un rato. Estábamos de gira y se infectó bastante fácil, pero casi se fue.

INKED: Screamworks es mucho más pop que Venus Doom.

Valo: Pienso en él como un grito catártico de creación- ser abierto y honesto sin estar asustado de lo que la gente pueda decir de ti. Quise que el álbum tuviese la misma melancolía animante de Depeche Mode. Las canciones son como agridulces y tristes, pero siguen siendo algo que te gustaría bailar en una fiesta. Y del lado de la producción, quise encontrar el punto dulce entre Depeche Mode y Guns ‘n’ Roses o The Cult.

INKED: Muchas letras son sobre relaciones trágicas. ¿Te has resignado en el amor?

Valo: Creo que estoy entre relaciones en el sentido de que estoy sinceramente esperando que haya una algún día. Así que, digamos, estoy esperanzado cada cinco minutos, entonces pierdo mi esperanza, y tengo que agarrar una guitarra y escribir una canción. Después, tal vez estoy esperanzado otra vez por los próximos cinco minutos.

INKED: De última como tipo soltero no tienes que sentir culpa de embocar grupies góticas.

Valo: Nunca estuve en quedadas de una noche porque son como demasiado para valer la pena. No encuentro que sea un tiempo que valga la pena para nadie ir a un pub y recoger a alguien, ir a algún lado, hacer la cosa sucia, y luego decir a alguien que se joda. No siento que eso sea sensible, no siento eso como rock ‘n’n roll. Simplemente siento que es muy irrespetuoso para todos los involucrados. Todavía me falta experimentar una relación de una noche, pero quizá solo he tenido malas.

INKED: Si no andas en bares o recogiendo mujeres, ¿Qué haces con tu tiempo libre?

Valo: ¿Qué tiempo libre? Me convertí de un alcohólico a un adicto al trabajo, y me he estado concentrando tanto en hacer música que me es difícil hacer cualquier otra cosa. No he leído en algo así como un año, y cuando trato de relajarme y mirar una película, solo puedo mirarla en rachas de cinco minutos porque tengo que agarrar la guitarra. Soy un jodido malhumorado y no estoy cómodo en mi piel, así que si no trabajo y saco una nueva canción terminada, siento que no valgo una mierda. Me valido con la música, y cuando escribo algo nuevo me da un propósito una razón para existir. Así que cuando no puedo escribir nada, soy como el infierno para andarme alrededor.

INKED: ¿Estar sobrio cambió la manera en que enfrentaste Screamworks?

Valo: Eso creo. Estaba saliendo de un sitio muy oscuro e intentando aprender a vivir otra vez, pero sin alcohol, lo que es realmente difícil porque de repente no eres insensible y sientes todo. Eres como un nervio abierto y crudo. Vi un poquito de esperanza de un mañana mejor y traté de escribir sobre eso. La vibra completa del álbum es bastante trágica en un sentido positivo. Es sobre mí entendiendo que hay una luz al final del túnel, pero sin estar seguro si es un tren que se acerca o no.

INKED: ¿Cómo se fue tan fuera de control tu hábito de bebida?

Valo: Tiendo a ser una persona bastante excesiva, así que sólo quise ver cuan lejos puedo ir, y cuan metódico podía ser en mi locura en tratar de alcanzar nuevos niveles de sentirme como mierda. Tuve el estrés de estar trabajando en un álbum y tuve una relación que se estaba cayendo a pedazos a 5,000 millas de distancia, asi que me auto mediqué hasta el punto en que mi único sostenimiento era el alcohol. Tenía que despertarme en medio de la noche y beber un six-pack de Pabst o Stella Artois sólo para poder dormir las próximas dos horas, y entonces estaría cagando y vomitando sangre y tratando de trabajar al mismo tiempo.

INKED: ¿Qué te hizo finalmente buscar ayuda?

Valo: Simplemente estaba avergonzado de mí mismo porque estaba haciendo todas las cosas que Ozzy Osbourne estaba propablemente haciendo- desmayándome a la mesa durante importantes cenas con sellos discográficos. Me dí cuenta de que la música significa más para mí que una botella de cerveza. Fue un tiempo loco, pero creo que es muy importante para cualquier rocknrollero estar posibilitado a experimentar lo que es cagar sangre. Construye mucho un personaje.

INKED: ¿Te sentiste suicida alguna vez?

Valo: Cuando estas en los dolores del alcohol, eres suicida. Como Ozzy Osbourne dijo “El suicidio es lento con el alcohol”. Y creo que fumar todos los cigarrillos que fumé es una especie de premeditado, consciente y muy estúpido suicidio lento, en esencia. Tuve pensamientos auto destructivos también, pero esa es la clásica cosa Nietzsche en la cual los pensamientos de suicidio te ayudan mucho a través de una noche sin dormir. Creo que todos en algún punto de sus vidas piensan como será el mundo cuando ya no estén. Pero sigo aquí, y creo que, fuera del rencor hacia la vida, no me quiero ir. Será la vida la que me haga irme, no yo.

INKED: Mucha gente que se vuelve sobria encuentra a Dios en el proceso. ¿Sigues siendo ateo?

Valo: Tanto como siempre fui. En América hay muy pocas rehabilitaciones que no están relacionadas con el programa de “doce pasos”, que es básicamente religioso. Se atiene a los valores cristianos, y los pasos son que tienes que creer en un poder mayor al tuyo. Y dices el rezo de serenidad. Yo siempre dije “Ozzy, dame la serenidad” para hacer eso en lugar de “Dios”. Pero nunca fui a los asuntos de la A.A. después de salir de la prisión en la que estaba. La experiencia de Malibu fue vigorizante, pero sigo sin sentir que alguna parte de mi está dispuesta a aceptar alguna de esas escrituras que sólo han causado un montón de dolor y sufrimiento en las vidas de muchas personas y el 99 porciento de todas las guerras.

INKED: En tiempos de tragedia, ¿no es difícil darle sentido a la vida cuando no crees en nada?

Valo: No, porque para mí, la muerte es la celebración de una vida bien vivida. Soy el tipo que en los funerales sonríe y recuerda las buenas cosas. Cuando mi abuela murió y la gente en el funeral estaba sollozando, yo olí los panqueques que ella solía hacer y los cigarrillos que solía fumar y oí el sonido de sus pantuflas en el suelo.

INKED: ¿Tienes algún vicio que dejar?

Valo: Fumar. Estuve tratando de cortarla por un largo tiempo, pero no parece funcionar. Estoy tan estresado que fumo tres paquetes de Malboro Light al día, pero ahora sólo fumo un cuarto del cigarrillo. Un par de caladas y se va, lo que es un increíble desperdicio de buen tabaco.

INKED: Danos una historia loca sobre salir con Bam Margera.

Valo: Hay muchas que mencionar, pero todas incluyen asuntos ilegales. Recuerdo en 2002, me veía con una chica de Nueva York. Un día volé para verla y cuando llegué al aeropuerto llamé a Bam, y el dijo que estaban teniendo una gran fiesta en su casa. Así que me rentó una limusina para pasar a buscarme por el apartamento de la chica en NY y conducirnos a Pennsylvania. La limusina para y abrí mis ojos, y hay mini rampas y todos los skaters y todos los de Jackass volviéndose locos, destrozando ventanas y espejos y jodiéndose mientras los padres de Bam gritaban a todos que no rompieran cosas. Fue como estar en una película. Esa fue una de las fiestas más salvajes en las que he estado, y fue una buena primera cita.

TRADUCIDO AL ESPAÑOL POR VICTORIA (LOVE IN THEORY AND PRACTICE FANSITE).